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中国守望先锋（CNOW），还是没能等来冠军。
八强大胜美国队，半决赛又战胜韩国队，原以为冠军唾手可得，但沙特阿拉伯队却破坏了CNOW长久以来的喜悦。
守望先锋全球大赛的最终决战里，中国队输给了沙特队两局追到三局，差一点就获得了冠军。虽然战胜了美国队和韩国队，但最终却像迷失在无边的沙漠里一样，没能成功。现在留给中国守望先锋的，只有遗憾和不甘。
图源：OWL社媒
世界杯赛事宣告结束，守望先锋电竞2023赛季的全部比赛也随之收官。
这是守望先锋世界杯时隔四年再度举行，也是暴雪嘉年华四年之后重返安纳海姆会议中心。从某种角度来看，不论哪个国家队的支持者，在关注竞技表现的同时，也充满了纯粹的快乐、欢庆以及怀旧之情。
中文网络世界里，不论是在守望先锋的专门论坛还是社交平台上查找守望先锋相关内容，都能发现许多关于守望先锋全球赛的讨论话题。在国家队出发去比赛之前，全球各地都有爱好者自行安排的观赛安排，很多城市出现了购票十分困难的状况，同时也为国内观赛活动准备了将近一千份赠品。
这一场「文艺复兴」，源自杭州闪电队在本赛季的卓越发挥，他们为全华班战队在OWL赛事中夺得了最佳名次——第三名。如此佳绩，令CNOW的粉丝们对即将到来的世界杯寄予厚望。
图源：赛事截图
选手表现非常出色，支持者群体凝聚力强，种种现象都预示着最终的胜利者。根据比赛进程分析，情况确实如此。在八强战中，以三比零的比分完胜美国队。半决赛与韩国队交锋时，更是奉献了OW历史上最激动人心的对决之一，最终以三比二的比分击败对手，带着战胜韩国队的振奋心情进入决赛。
只可惜最终事与愿违，近在咫尺的冠军又成了遥不可及。
赛事收尾之际，除了惋惜之情，电竞圈内部还弥漫着另一种感受，即对前景的迷茫，或许，我们即将告别本届世界杯以及守望先锋联赛的最终篇章。
自它出现那天起，OW电竞就遭遇过不少困境，然而现在，这个环境正面临一个前所未有的重大转折，一个关乎存亡的问题。
图源：OWL社媒
二零一七年，一个雄心勃勃的赛事——守望先锋联赛，正式问世。依照动视暴雪的构想来，这赛事旨在效仿经典体育赛事的运营方式：围绕都市建立据点，采用特许经营制度，并且在全球范围内设置主场与客场。
那个时期，这项联赛构想吸引了大量投资方的关注，首批12家俱乐部以2千万美元的入场费加入其中，例如阿森纳的拥有者斯坦·克伦克与新英格兰爱国者的掌门人罗伯特·克拉夫特等人也位列其中，第二年新增的8个名额标价已经攀升至3千5百万美元。
那个时期，也是资本大量投入电竞的时段，许多原本专注于传统体育领域的资本方、球队能手以及运动员，纷纷开始争夺电竞市场的利益，投入巨额资金，在推动电竞行业发展的同时，也慢慢形成了资本泡沫。
图源：OWL社媒
现实状况是OWL自成立之初就持续走下坡路。观众数量逐年减少，疫情导致原定的主客场制无法推行。更关键的是，因为自身爆出丑闻，OWL联赛的赞助商接二连三终止合作。因此OWL沦为了几乎没有资金来源的联赛，完全依靠各支队伍和动视暴雪自身来维持运营。
二零二二年十一月十七日，暴雪忽然终止了同网易的协作关系，旗下涵盖《守望先锋》《魔兽世界》《星际争霸》等产品的系列游戏，全面撤离中国内地市场。这一举动令人费解，也促使《守望先锋》电子竞技项目的整体发展势头愈发疲软。
中国是OWL规模最大的市场之一，无论从参与游戏的人数还是赛事观看的受众来看。2020年，中国爱好者为OWL带来了绝大部分的观看率，观看人数将近140万，占总观看总人数的90%。到了2021年，这个比例下降到了87%。
近些年，OW电竞行业持续走下坡路，俱乐部负责人纷纷对外发声指责动视暴雪，称每年财政赤字都高达上百万美元，并且无力承担需要支付千万美元的参赛资格费用，结果动视暴雪出于某种考虑，免除了战队拖欠的参赛费用。
在资金领域，从事公益行动有明确的截止日期，一旦超出这个日期，计划将无可避免地终止，OWL也遭遇了相似的结局。
今年先前，动视暴雪在披露第二季度业绩时透露，接下来的一年或许会追加1.3亿美元的开销，因为赛季收尾后将进行投票，未参与下赛季OWL的队伍能拿到600万美元的离队补偿，此项决定对CDL和OWL造成持续的压力，这种状况对赛事的运作造成干扰，也许会波及到当前运营模式中联赛的永续性。
此则新闻一经发布，便激起了广泛讨论，业内多数观点认为俱乐部必定会带着六百万美元离开，这主要是因为海外电子竞技领域当前热度有所回落，这笔资金对众多组织而言是关键性支持，后续俱乐部采取的一些措施也印证了这种看法。
国内情形如下，成都猎人在五月已经离开OWL联赛；广州冲锋的选手透露，队伍仅剩五名队员和教练，待赛季结束后必定获得六百万经费然后离队；上海龙在本赛季收场时，已经告知所有选手终止合约；杭州闪电前几天发布了一个告别短片，证实训练场馆不再使用，机构正式停办；海外俱乐部境况类似，终止合作与机构解散已变得十分普遍。
图源：杭州闪电社媒截图
近日，一位享有国际声誉的记者Jacob Wolf透露，动视暴雪业已与数家第三方竞赛机构展开磋商，意图将守望先锋电子竞技赛事的未来交由这些公司运营管理，多数战队成员的表决很可能倾向于领取总额高达六百万美元的解约金，守望先锋联赛将就此终结。
这也证实了动视暴雪早前的说明。OWL赛事落下帷幕之后，他们曾透露2024年将采用全新调整的形态再度启动。7月份，动视暴雪从电竞业务板块解雇了将近半数员工，其中多数与OWL项目相关，各种迹象都暗示着OWL或许已经抵达了它的最终阶段。
据了解，动视暴雪接洽的赛事公司是知名组织ESL。该组织以往专注于CS和DOTA2比赛，2022年以15亿美元代价被沙特公共基金PIF控股。确实，沙特资本再次介入。他们的活动范围将扩展至电竞其他领域。照此趋势，沙特投资可能覆盖电竞所有环节。
2024年，历经六载的OWL或许将宣告终结。对于重组后的赛事安排，眼下仍无任何风吹草动。倘若众多队伍纷纷退出，OWL将以何种形式继续运作？它的存续又具备多少价值？
OWL在电竞产业发展历程中，堪称一个令人扼腕叹息的案例。它起步时前景光明，却最终沦落为一场失败。组织曾拥有巨大发展潜力，具备革新电竞格局的能力，却因决策层的自大与失职而彻底破灭。
观众的热忱无处寄托，参赛者的年华被虚度，尽管也产生了许多值得珍藏的时刻，可是它的结束过程，却让那些记忆变得不再那么璀璨夺目。好比在世界杯决赛中折戟沉沙的CNOW，距离巅峰状态仅一步之遥，却又遥不可及。
