突然重新进入球迷视野的托尼-斯内尔，并没有拿到圆满剧本，至少在这个冬天没有——在2月3日NBA日报这个特定的截止日到来之时，斯内尔没有得到一份来自NBA的正式合同。
对于患有自闭症的斯内尔，以及两个只有3岁和2岁，同样患有自闭症的儿子来说，这是一个坏消息。
斯内尔曾经在NBA征战9个赛季，本赛季在发展联盟的缅因凯尔特人队效力，没有得到NBA球队的征召。
根据球员工会提供的球员福利计划，球员在效力3个赛季之后就可以得到养老金和医疗保险；7个赛季之后福利待遇再提高一级；而当球员效力10个赛季以上，将会得到NBA提供的最高标准，不仅球员本人可以享受退役后的一应医疗保障，他的直系亲属也可以得到相关的医疗保障。
但联盟的规定里明确写着：要想满足NBA一年工龄的条件，至少要出战50%以上的比赛，或者签下一份覆盖50%赛程的合同。而当2月3日过后，所有球队都已经超过半数赛程，这也意味着他在本赛季没法满足这一标准了。
很多球队对斯内尔表现出了同情，但也确实爱莫能助：由于联盟推出了更严格的奢侈税阶梯标准，导致所有球队呈现绝对的两极分化趋势——争冠球队尽可能武装到牙齿，用每一笔微操提高战力，同时又要把薪金控制在第二土豪线（工资帽线+1750万美元）以下，而重建球队则是精打细算，保证不过工资帽，以期得到这些豪门球队砸出来的奢侈税分红。所以斯内尔这份256万美元的老将底薪说多不多，说少还真不少，而且恰恰卡在交易截止日之前，对这些球队来说只能说是平添负担，没有签下他的必要。
核心原因也很简单，斯内尔确实到了离开联盟的时候了。2021-22赛季，斯内尔在开拓者和鹈鹕一共打了53场，场均15.5分钟，拿下3.5分，作为一个防守型二号位，上了岁数之后，就很容易被替代了。之后凯尔特人的发展联盟球队认领了他，到2023年8月，勇士邀请他参加了微型训练营，他也没有太亮眼的发挥，没有争取到这次机会。
所以，他的NBA生涯就止步于此了，距离他上次打NBA比赛的2022年4月10日，也过去小两年了。
实际上，斯内尔的情况，也一直没有人真正追踪过，只是在2月2日那天，他主动找来了相识的记者，想要通过一篇追踪报道，讲讲他的难处，之后以巴克利为代表的媒体人喊话全联盟，希望能给他一个机会。
但短短两天根本不够球队考察和试训，时间点选得也太仓促了。好多球队透露，如果只是帮个忙，给开一份无保障或者10天短合同，他们都很乐意，但是要求开到赛季结束，那就很难操作了。
不过，关于斯内尔和两个儿子的事情，报道里写得很详细，无论是青少年还是职业运动员，他们遇到的心理健康问题，是很值得关注的。
斯内尔和妻子阿什利是在吉米-巴特勒的家庭宴会上认识的，两人很快结婚，并且有了两个儿子，3岁的卡特和2岁的肯佐。
在2021年效力于老鹰的时候，斯内尔从家里的保姆那里听说，卡特有发育停滞的现象。当时卡特有18个月大，却只能说一个词，“爸爸”，平时他手里总是抓着五个玩具，一旦有人想要拿走一个或者替换掉一个，卡特就会大吵大闹。
斯内尔一开始并不觉得有什么问题，因为他记得自己也是直到四五岁才开始说话，而且他从小就特别孤僻，跟姐姐、堂兄弟还有叔叔们没有任何共同语言，家里人也不觉得有什么问题，所以丢给他一个篮筐和篮球，一台游戏机就不管他了。阴差阳错间，斯内尔真的发现了自己在篮球上的天赋，并且一路披荆斩棘，打进了NBA，但即便成为大学明星和NBA球员，他也从来都是不合群的一个，在队里也很少交到朋友。
就连和妻子的相遇都是一次意外：巴特勒在家里举办烧烤会，邀请了所有队友，但到场之后，斯内尔就一直在角落里坐着，这反而引起了阿什利的好奇，这位一直把自己当成探险家的女孩子主动找他聊天，想知道他的内心世界，这一来俩人才相识相知，最终走到一起。
但有了孩子之后，第二个保姆也给出了同样的回应，并且建议他们去做一次检查。通过色谱诊察之后，确认了两个孩子都患有自闭症。斯内尔突然觉得自己也有必要去测一测，测试的结果印证了他的想法：他和两个儿子都有同一谱系的自闭症。
“老实说，我感到如释重负，”斯内尔说，“我一直都知道我和其他人不同，我身边的孩子都对彼此感兴趣，试图主动去认识大家，但我做不到，我无法和其他人联结，说实话，篮球是我拥有朋友的唯一原因。”
斯内尔积极配合医生诊治，并且成立了自己的基金会，组织篮球训练营，邀请有自闭症谱系的孩子和非自闭症的正常孩子一起玩耍互动，他们的目标是进一步研究和了解儿科检测背后的困难，因为有的家庭需要等待三年才能得到诊断结果，从而延迟了早起神经发育进行关键治疗的机会。
幸运的是，卡特在接受了八个月的语言治疗后，现在他的词汇量扩大到了20个单词，他能数数到20个，也大概知道形状和颜色，并且能够表达出他的需求和愿望。
或许因为不擅长表达，或许是没有朋友，或者是不想麻烦他人，斯内尔也错过了寻求这份老将底薪的最佳时间。所以至少在这个赛季，他没能如愿拿到这份达标的合同，但相对幸运的是，他的故事被更多的人了解，而他和两个儿子所处的群体，也被更多的人报道和关注。
当然，任何事情总有两面的地方，并不是所有人都持同情和理解的态度。巴克利的喊话就被一些球迷评论为“慷他人之慨”，毕竟不当家谁知道柴米贵。
而斯内尔的职业生涯，也再次被拎出来审视。他并不是一直活在底层的球员，他在NBA打了9个赛季，拿到过雄鹿给出的4年4400万合同，算上新秀合同和底薪，一共赚了5300万美元。就算扣掉一半的税，也依然是千万富翁，这时候出来示弱，总是有些不合时宜。
况且有网友扒出来，他的妻子经常在社交平台上晒奢侈品和高档名包，仍然过着上层人的生活。看起来他家也不可能缺钱，所以也有球迷质疑说，斯内尔现在打发展联盟，年薪只有3.5万美元，可是那些整个生涯都只能打发展联盟或者更低级别比赛的球员，也许他们身上还有着比他更严重更难治愈的病症，可是他们都没有进入NBA，更谈不上养老保险，斯内尔的这个行为，是不是有点太矫情了呢？
所以，如果从善意的角度来理解，或许斯内尔想要的并不是一笔合同的金额，而是一次给儿子未来寻求保障的机会。有人来保障孩子的未来，就能省了后顾之忧了。
又或者，可以通过他的经历，来让球员工会的福利计划可以做出一定软性的调整，通融通融，能帮助更多需要关怀、却被卡了条件的球员，那也还是功德一件。
回到斯内尔，他说自己在来到缅因凯尔特人队之后，也开始打开内心，做一个积极的人。在这支球队里，有三位凯尔特人队内的双向合同球员沃尔什、皮特森和戴维森，三个年轻人有时候会遇到一些疑惑，而有着9年NBA经验的斯内尔，可以替他们解答。
“我仍然觉得我可以打球，我可以和年轻人分享我的知识，作为一个老将，如果有年轻人愿意学习，我就愿意分享，”斯内尔说，“我正处于一个想要激励人们、并且帮助尽可能多的人的人生阶段。”
好消息是，多个消息源透露，有一些球队表达了愿意在下赛季给他提供一份合同、满足这一条件的想法。斯内尔面对的困境，很有机会完满解决。当然，一切的一切其实只要一个点都能讲得通：斯内尔需要重新达到NBA球员的水平，来赢得这份合同，而不能只靠喊话来等到球队的怜悯。
毕竟，竞技体育，残酷就是唯一的公平。也唯有此，这份父爱，才会多一份力量，少一些质疑。
